7月28日，太原市民政局召开新闻发布会宣布，虚拟养老院试点服务正式启动，这项服务可以让老年人足不出户就能享受政府给予的政策性补贴或专业养老服务。

今年2月21日，全国老龄委办公室、国家发改委、教育部、民政部、劳动和社会保障部等10部门，联合下发《关于全面推进居家养老服务工作的意见》，根据城市和农村不同情况，提出了“十一五”期间城乡居家养老服务目标。 
 
　　居家养老服务，是政府和社会力量依托社区，为居家的老年人提供生活照料、家政服务、康复护理和精神慰藉等方面服务的一种服务形式，是对传统家庭养老模式的补充与更新。

　　屈指数来，从2007年7月在山西省率先试点至今，太原市居家养老服务试点工作开展快一个年头了。虽说太原市已在4个社区成立了居家养老服务站，但各种预料和难以预料的困难接踵而至：就“养护人员”构成来说，大多为社区低保对象，有些养护人员觉得那是“伺候人”的活儿，并不十分情愿为老人提供义务服务；就“空巢老人”反应而言，有些老人并不买免费服务的账，有的不让养护人员进门；就服务内容来说，大多是千人一面的“单打一”，难以满足多样化、个性化的居家养老需求；就专业素质而言，无论是有收入的服务人员还是没报酬的志愿人员，许多人均未经过系统培训，没有养老服务护理员专业资质和执业资格……

　　怎样突破居家养老服务健康发展的瓶颈？太原市摸索出一种全新的居家养老模式——虚拟养老院，把居家养老的“空巢老人”当作生活在养老院，通过信息化管理系统，快速编制服务计划，及时提供上门服务。当居家养老的“空巢老人”需要洗衣烧饭、代交费用、修理水电、陪同就医、生日提醒等50多项服务时，只需拨打一个固定电话，足不出户就能免费或低费用享受到由政府或社会提供的全方位服务；按陪护程度、空巢与否等将老人分为ABC三大类六小类，政府为他们组建电话虚拟网，会员家庭间及会员家庭与服务中心间无时限免费通话，每位会员的姓名、年龄、住址以及所需服务的内容、次数、满意度等信息适时记录在系统中。“虚拟养老院”这种与信息化时代合拍共振的全新养老模式，让居家养老的“空巢老人”受益匪浅，被称赞为“没有围墙的养老院”。

　　“他山之石，可以攻玉”。欧美发达国家在照顾居家养老的“空巢老人”方面想出了很多妙招。德国安排大学生和“空巢老人”合住，帮助老人做晚餐、清扫房间，陪老人看电视、聊天、散步、外出采购；日本东京自来水公司通过技术手段监控居家养老的“空巢老人”日用水量，每天向其子女的手机发送居家养老的“空巢老人”的用水信息，让他们第一时间了解父亲或母亲的生活状况；美国开发出GrandCare系统，使用传感器记录居家养老的“空巢老人”在浴室、厨房和卧室的活动，其子女通过个人电脑就可及时发现家中是否有异常情况。不过，再先进的技术、再完善的手段也难以替代儿女亲情，为此日本提出“一碗汤距离”孝心理念，告知子女与老人居住距离不要太远，以送过去一碗汤而不凉为标准。