歡樂总是青睐年輕人。然而最近一些研究卻發现事實同这個頑固印象背道而馳，年長美國人可能比年輕人更快樂。

　　自1972年以來，研究人员已經對美國人進行了5萬次详细的訪问。这些研究显示，如果你審視不同年齡的人有多麽快樂，通常年長者會排在前面。

　　該项目的負责人，芝加哥大学的湯姆·史密斯說：“一项重要的發现是，年長的成年人比年輕的成年人快樂。”他和同事還從一個不同的角度觀察了这种现象。他們询问人們遇到過什麽问題，包括身體上的疾病，人際關系问題，失去親人以及成爲犯罪的受害者。史密斯發现，年長者提到的问題很多同健康有關，但是從总體上來說，他們面臨的问題較少——較少的财政、人際和犯罪问題。而年輕人雖然拥有較少的健康问題，但是卻有着更多其他困難，而且这些问題從長远看來将可能損害他們的健康。

　　史密斯說，另一项觀察不同年齡人群的工作滿意度的研究也發现，一直工作到超過65歲的人有着最高水平的工作滿意度。

對年長者的采訪显示，他們更孤獨——这是一种負面情绪，但是他們的内心也更安甯，而这是一种積極情绪。社會学家凱瑟琳·羅斯說：“同中年人相比，年輕人（一般我們認爲最幸福的一群人）實際上常常陷入憤怒、焦慮和沮喪。”