7月28日，太原市民政局召開新闻發布會宣布，虚拟养老院試點服务正式啓動，这项服务可以讓老年人足不出戶就能享受政府給予的政策性補貼或专业养老服务。

今年2月21日，全國老齡委辦公室、國家發改委、教育部、民政部、勞動和社會保障部等10部門，聯合下發《關于全面推進居家养老服务工作的意見》，根據城市和農村不同情況，提出了“十一五”期間城乡居家养老服务目标。 
 
　　居家养老服务，是政府和社會力量依托社區，爲居家的老年人提供生活照料、家政服务、康複護理和精神慰藉等方面服务的一种服务形式，是對傳統家庭养老模式的補充与更新。

　　屈指數來，從2007年7月在山西省率先試點至今，太原市居家养老服务試點工作開展快一個年頭了。雖說太原市已在4個社區成立了居家养老服务站，但各种预料和難以预料的困難接踵而至：就“养護人员”構成來說，大多爲社區低保對象，有些养護人员覺得那是“伺候人”的活兒，并不十分情愿爲老人提供义务服务；就“空巢老人”反应而言，有些老人并不買免費服务的账，有的不讓养護人员進門；就服务内容來說，大多是千人一面的“單打一”，難以滿足多样化、個性化的居家养老需求；就专业素质而言，无論是有收入的服务人员還是沒報酬的志愿人员，许多人均未經過系統培训，沒有养老服务護理员专业资质和执业资格……

　　怎样突破居家养老服务健康發展的瓶頸？太原市摸索出一种全新的居家养老模式——虚拟养老院，把居家养老的“空巢老人”當作生活在养老院，通過信息化管理系統，快速編制服务計劃，及時提供上門服务。當居家养老的“空巢老人”需要洗衣燒飯、代交費用、修理水電、陪同就医、生日提醒等50多项服务時，只需撥打一個固定電話，足不出戶就能免費或低費用享受到由政府或社會提供的全方位服务；按陪護程度、空巢与否等将老人分爲ABC三大類六小類，政府爲他們组建電話虚拟網，會员家庭間及會员家庭与服务中心間无時限免費通話，每位會员的姓名、年齡、住址以及所需服务的内容、次數、滿意度等信息适時記錄在系統中。“虚拟养老院”这种与信息化時代合拍共振的全新养老模式，讓居家养老的“空巢老人”受益匪淺，被稱赞爲“沒有圍牆的养老院”。

　　“他山之石，可以攻玉”。歐美發達國家在照顧居家养老的“空巢老人”方面想出了很多妙招。德國安排大学生和“空巢老人”合住，幫助老人做晚餐、清掃房間，陪老人看電視、聊天、散步、外出采購；日本東京自來水公司通過技術手段監控居家养老的“空巢老人”日用水量，每天向其子女的手機發送居家养老的“空巢老人”的用水信息，讓他們第一時間了解父親或母親的生活状況；美國開發出GrandCare系統，使用傳感器記錄居家养老的“空巢老人”在浴室、廚房和卧室的活動，其子女通過個人電腦就可及時發现家中是否有异常情況。不過，再先進的技術、再完善的手段也難以替代兒女親情，爲此日本提出“一碗湯距離”孝心理念，告知子女与老人居住距離不要太远，以送過去一碗湯而不涼爲标准。